第72章
他站在门外，摸出手机，给陆承渊拨电话。
“临舟。”陆承渊的声音传来，背景很安静，“她醒了？”
“嗯，刚醒一会儿，又睡了，失血多，要养一阵。”
“人没事就好，伦敦那边，尼古拉会帮你扫清尾巴。”
“警方那边暂时压住了，死了一个，另一个在监护室，能不能活看运气。”
“哦？”陆承渊这才来了兴趣，“你做的？”
“不是。”
“她做的？”
“......”
“嗯，有点意思。”
沉默了一瞬，陆临舟开口：“大，大哥，有件事。”
陆承渊很少听见他叫自己大哥，有点不习惯：“说。”
“苏蔓醒来后，描述了一个图案，”他拿出画纸，拍了张照片发过去，“你有没有印象？”
电话那头陷入短暂的沉默，然后听到陆承渊略带迟疑声音：“这是，你画的？”
“是，是我画的，我知道画得不怎么样，但，但整体特征没错。”
“特征？什么特征？我只看到一堆歪歪扭扭的线，还有，还有三个发育不良的，土豆？”
陆临舟忽略他的嘲讽，又将刚刚苏蔓的话重复一遍：“总之，她感觉这东西，很邪门。”
“邪门就对了，”陆承渊的声音沉下来，带着嫌恶，“如果她描述得没错，这应该是东南亚那边，一个叫帕庸的古老邪教分支使用的血祭之印。”
“帕庸？”陆临舟皱眉。
“信奉血母，认为痛苦、恐惧和死亡是最高的祭品，能换取力量和庇佑。”
“这个教派行事极其隐秘阴毒，仪式……往往需要活人作为媒介。你描述的那个图案，尤其是眼睛被蛇噬咬，尾分三骷的细节，在他们内部，据说是标记核心祭品或与血母立下某种血契时才用的。”
陆临舟握着手机的手指收紧。
“不过，这个邪教，在黄金城关闭后，就已经销声匿迹了。”
核心祭品？血契？原来，那两个绑匪口中卖到黄金城是这个意思，那买家呢？他们谈的买家又是谁？
“我当年跟苏鸿仁拆伙，表面上是生意理念不合，但真正让我下定决心彻底切割的，是一次偶然发现，他在几批古董里，夹带了私货。”
“我劝过他，也警告过，玩火必自焚，尤其是这种沾了邪祟的东西。他不听，反而觉得我阻碍他寻求更高的力量和保护。道不同，不相为谋。我没想到的是，他不但没收敛，反而把这套东西，带回了苏家。”
“等等，”陆临舟打断，脑中各种线索开始碰撞，“你说苏鸿仁沾了那些东西，如今又为了一个茶台甚至不惜对亲侄女下死手……那这茶台，会不会不仅仅是件古董那么简单？”
电话那头的陆承渊沉默了片刻：“你的意思是……”
“苏蔓拼了命也要拿到那张茶台，可能不仅仅是为了钱或者念想。苏鸿仁发了疯一样阻止她，甚至要灭口，恐怕也不只是怕旧事曝光，”他顿了顿，组织语言，“有没有可能……那张茶台本身，对苏鸿仁，或者对他信奉的那套东西，有某种特殊用途？比如，作为某种仪式的……核心器物？”
陆承渊：“如果真是上好的老榆木，树龄够长，木质致密，又在懂行的人手里养过……确实可能被赋予特殊意义，尤其是在帕庸这种讲究物契的邪派眼里。一件承载过岁月，甚至可能……浸染过某些能量的老物件，会是绝佳的容器。”
“容器？”陆临舟抓住了关键词。
“用来固定契约，储存献祭换取的力量，或者……维持某种联系。”
陆临舟：“如果苏鸿仁真的用那张茶台举行过某种仪式，那么茶台就成了仪式的关键部分。苏蔓要拿走它，就等于在动摇仪式的根基，或者切断他与力量来源的联系。”
“很可能是这样，对苏鸿仁而言，这不是生意，也不是家族恩怨，而是……信仰或者生存层面的威胁......”
门外，陆临舟的声音断断续续地传进病房里，苏蔓的睫毛颤动一下，慢慢睁开，眼睛定定地望着天花板的方向。
第61章 燃烧
◎苏蔓伸手搭上陆临舟的肩膀，喘息渐重◎
三天后。
清晨，私立医院特护病房的护士推开门，发现病床上空空如也。
监测仪器安静地待机，点滴针头被拔下放在床头柜上，被子叠得整齐。
周斌接到苏蔓电话，开车等在医院后门僻静的巷口。
他看着苏蔓穿着单薄的病号服，外面随意套了件黑色长款羊绒大衣，脚步虚浮地走过来拉开车门。
“苏总，您的身体......”周斌从后视镜里小心翼翼地看她。
“没事，”苏蔓轻轻按住伤口的位置，“准备好了吗？”
“已经按您的吩咐，把茶台运到采石场里了。”
“嗯，走吧。”
周斌不敢多问，应了一声发动车子。
废弃采石场在一段早已改道的泰晤士河旧河道旁，被机械生生啃噬出的高大岩壁赤裸地矗立着，呈现出一种粗粝而沉默的暗黄色。
地面上散落着碎石和早已锈蚀报废的机械零件，杂草在缝隙里顽强生长。
远处，旧河道的洼地里蓄着浑浊的积水。
这里远离公路，人迹罕至，只有风声穿过岩壁空洞时发出的呜咽。
车子颠簸着停在了一片相对平坦的空地前，另一辆小型货车已经先一步到达，茶台被卸下，孤零零地立在空旷的碎石地上，衬着背后陡峭斑驳的岩壁，显得突兀又渺小。
苏蔓推门下车，带着河泥腥味的风立刻灌了她满身。
她拢紧大衣，一步步走向那张茶台。
指尖悬在粗糙的表面之上，微微颤抖，却始终没有落下。
母亲苍白的脸，渗血的额头，惊恐的眼睛，她用力闭上眼，挥散脑海里的画面。
周斌站在她身后几步远的地方，脚边摆着两桶事先准备好的汽油，还想再劝几句：“苏总？！这，真的要烧啊？”
“去吧。”
周斌叹了口气，拎着油桶走过去，深色的液体顺着木纹蜿蜒淌下。
倒完汽油，他退回苏蔓身侧，递给她打火机，还是想劝劝：“苏总，这茶台……”
苏蔓没理他的话，接过打火机，咔嚓一声，幽蓝的火苗蹿起。
她看着跳跃的火苗，又看向被淋满汽油的茶台，眼神空洞了一瞬，然后，手腕一扬，打火机划出一道弧线，落向茶台。
“轰！”
火舌猛地蹿起，贪婪地舔舐着一切。汽油助长了火势，火焰迅速包裹住茶台，发出噼啪的爆裂声。
周斌被热浪和浓烟逼得后退几步，捂着嘴拧着眉。
就在这时，身后一辆轿车刹停，陆临舟从副驾驶下来。
当他看到冲天而起的火焰，以及火焰前那个单薄挺直，仿佛随时会被热浪卷走的身影时，手指捏的咯咯作响。
“苏蔓！”他厉声喝道，大步冲过来，却在距离火焰几步远时猛地停住。
不是怕火，而是看清了火焰中燃烧的是什么，也看清了苏蔓脸上那种万念俱灰又解脱般的神情。
火越烧越旺，老榆木表面呈现一种焦黑色，热浪扭曲了空气，也模糊了人的视线......
火焰渐渐小了下去，茶台已经变成一堆冒着青烟的残骸，再也看不出原本的模样，只余刺鼻的焦臭。
苏蔓长舒一口气，似乎已经耗尽了所有力气，身体晃了一下。
陆临舟适时上前，伸手扶住她的胳膊，将人揽进怀里，轻轻拥着。
苏蔓没有挣开，任由他扶着，走到旁边落满灰的旧长椅上。
陆临舟侧目瞥了眼周斌，对方立刻会意，脱下外套，铺在椅子上。
周围安静下来，只剩偶尔发出的细微噼啪声，和三个人压抑的呼吸声。
苏蔓盯着那堆余烬，眼神空茫。
半晌，她开口：“有烟吗？”
话一出口，她自己先愣了一下，随即低下头去，看着自己交握在一起的手。她记得，好像答应过陆临舟，要戒烟的。
陆临舟看着她低垂得侧脸，沉默了一瞬，然后抬眸，又瞥了周斌一眼。
周斌再次会意，从口袋里摸出烟盒和打火机，双手递过来。
陆临舟抽出一支烟，含在唇间，低头点燃。
猩红的火光亮起，映亮他脸上的线条，他深深地吸了一口，让辛辣的味道在胸腔里转了一圈再吐出，然后，他取下唇间的烟，递到苏蔓面前。
苏蔓抬起头，看着他，迟疑了大约一秒，伸手接过烟，夹在指尖，看着烟丝泛起橙色的光，盯着烟雾在她指尖袅袅上升，模糊了她的眉眼。
“小时候的事情，我全都想起来了，”她忽然开口，“书房，茶台，我妈妈……还有那个图案。”
陆临舟静静听着，没有打断。
“你那天在病房门口说的话，我也听到了，”她继续说，目光落回那堆焦炭上，“跟我想的差不多。”